Des chercheurs ont découvert que les fourmis matabele, très répandues en Afrique, évacuent et soignent leurs camarades blessées au combat. En effet, cette sorte de fourmi effectue des raids dans les termitières pour nourrir la colonie. Et parfois, il y a des blessées.

Des ambulancières
La fourmi blessée émet une substance chimique qui permet aux « ambulancières » de la trouver et de la ramener à la fourmilière. Puis, celles-ci nettoient la blessure avec leur salive. « Avec ce traitement, 90% des fourmis blessées survivent. Sans ces soins, la plupart meurent », expliquent les chercheurs. Par contre, si une fourmi est trop gravement blessée, elle n’émet aucun signal chimique. Elle sait qu’elle n’est plus utile aux autres et se laisse mourir.

Le sais-tu?
Dans ses proverbes, le roi Salomon invite à prendre exemple sur la fourmi car elle est travailleuse: « Elle n’a ni chef, ni maître ; mais elle prépare en été sa nourriture et amasse pendant la moisson de quoi manger ».

Mini dico
Termitière: partie visible du nid des termites
Matabele: nom d’une tribu de redoutables guerriers du Zimbabwe, un pays d’Afrique

Sandrine Roulet

Les Petits Reporters

Article tiré du numéro Trampoline 54

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